Cuando funcionan normalmente, los tejidos nerviosos reciben sangre rica en nutrientes y altamente oxigenada que les es transportada por capilares microscópicos; vasos sanguíneos diminutos diminutos que se obstruyen fácilmente.
La Isquemia es una de esas palabras científicas que simplemente significa «Muerte tisular debido al hambre». Esto es de vital importancia para comprender, porque los nervios periféricos son tejidos vivos que requieren nutrición.
Cuando estos pequeños vasos transportadores de nutrientes y oxígeno se obstruyen, muchos tejidos nerviosos no reciben los nutrientes y oxígeno necesarios para sobrevivir. Cuando esto sucede, los nervios periféricos se dañan.
Es lo mismo que sucede cuando una arteria ocluida causa un ataque cardíaco masivo; solo con neuropatía, ocurre en una escala masiva que daña literalmente millones de nervios periféricos microscópicos.
En el caso de la diabetes, demasiada glucosa llena el torrente sanguíneo obstruyendo los capilares y evitando que los tejidos nerviosos reciban los nutrientes y el oxígeno que necesitan. En las formas compresivas de neuropatía, las presiones físicas directas puestas en los nervios por la función articular aberrante interrumpen el flujo de O2 y nutrientes a los nervios, muy similar a lo que sucede si se pasa por encima de una manguera de agua con un neumático de automóvil.
Las neuropatías sensoriales dolorosas rara vez se pueden corregir con medicamentos. Esto se debe a que no abordan la isquemia.
Neurontin (Gabapentin) en realidad es un anticonvulsivo diseñado para tratar las convulsiones.
Elavil (Amitriptyline), Tofranil (Imipramine) y Cymbalta (Duloxetine) son antidepresivos.